周一,曼城的财务公平竞赛诉讼正式进入听证阶段。审判预计将持续两个多月,判决结果可能会在明年公布。大家还需要等待。但到了庭审的重要关头,各种喧嚣和热议也难免。
目前,各方表面上仍保持轻松、平静。瓜迪奥拉讽刺对手都盼着曼城受到惩罚,而蓝月亮高层去年就给球员保证:大家放心,我们没有错,我们不会受到惩罚,一切都会顺其自然照常。某博彩公司与曼城开玩笑,找了11人打扮成律师在阿提哈德球场外进行行为艺术,组成“曼城2024-25赛季法律团队”。
特巴斯作为足球界财务公平最热心的倡导者,也没有闲着。一向痛斥“金融吸毒”的西班牙职业联赛主席向英超喊话,“我不知道那115项指控的全部内容,但欧洲我不知道曼城发生了什么事”在足协的诉讼中,英超不能让步,曼城只是一个领头羊,英超不能将俱乐部分为重要球队或非重要球队。如果违反了。规则,它必须受到应有的惩罚。”
外界不仅看热闹,还挑剔。有人批评,听证会不应该闭门举行,而应该向公众开放,不应该给曼城幕后运作的机会。有球队质疑英超:诉讼费用谁来承担?如果英超从转播费和商业资金中拿钱,岂不是会抢走我们的蛋糕?
对于普通粉丝来说,试用过程中涉及的众多技术术语和复杂数据可能没有那么吸引人。大家最关心的是曼城最终是否有罪,如果受到惩罚,会在什么时候、会有多严重。
2020年2月,曼城因违反财务公平(FFP)而受到欧足联严厉处罚,禁赛2年,并处以3000万欧元罚款。曼城向体育仲裁法庭提出上诉,推翻了禁令,并将罚款减少至1000万欧元。当时英超那些球队降级了,曼城试图避免英超联赛加入调查,提出管辖权争议并拒绝公开信息请求。但2021年夏天,曼城在上诉法院败诉,确认了英超联赛的调查权。
一年半后的2023年2月,英超联赛重磅出击,正式对曼城发起115项财务违规指控。当时还有人觉得事情可能就此了结,但上赛季埃弗顿(两次)和诺丁汉森林接连遭遇扣分,可见FFP或者英超虚伪地命名的所谓PSR是确实很强大。
曼城首席律师潘尼克(右)。
如今英超那些球队降级了,又一年半过去了,诉讼已进入法庭审理阶段。自然,英超和曼城都做好了充分的准备。曼城首席律师潘尼克的“周薪40万英镑”与德布劳内相当,为很多人所知。
曼城的立场是球队没有过错,所有指控都将被驳回。他们甚至表示预计诉讼将会到来。想要赢得与欧足联的官司,曼城的法宝就是声称诉讼时效已过。虽然这种方法很成功,但给人一种投机取巧的感觉;而英超并没有相关时效,而曼城的对外姿态是:很好,我很兴奋我们有机会彻底洗刷事实中的“冤屈”。一位前英超官员这样形容曼城的管理层,“我从未见过如此自信的人”。
本案的最终结果只有几种可能。
对于曼城来说,最有利的就是彻底无罪释放。曼城的说法之一是,围绕指控的犯罪行为发生在很多年前,即2009年至2018年之间,球队的一些做法在今天可能是非法的,但当时并没有规则禁止这些行为。如果这个提议得到全力支持,曼城就安全了。
第二种可能性是达成和解协议。在这种情况下,曼城可能不会像在与欧足联的诉讼中那样承认有任何财务违规行为,而是勉强接受不完全配合调查的指控,并对他们处以一笔罚款。考虑到此事的影响不仅限于足球圈,英国驻阿布扎比大使馆等英国外交机构也对此事进行了讨论,并担心此案会影响英国与英国的双边关系阿联酋随后达成和解可能是曼城和政客们可以接受的情况。然而,这么长时间过去了,曼城和英超都没有屈服,法庭已经开庭,和解的可能性似乎越来越小。
第三种情况是实质性严厉处罚,即扣分甚至降级。当然,程度差别很大。少量扣分+巨额罚款是一种,不危及生命的巨额扣分是一种,相当于降级的超巨额扣分是另一种,最严重的自然是直接剥夺英超资格。
上赛季埃弗顿被扣8分,森林队被扣4分。这不仅伤害了两人,也留下了回旋余地,并没有给两队带来灾难性的后果。两者都是“认罪从宽”:承认违法行为并配合调查,从而从轻处罚。曼城则不然。他们从未承认自己有违规行为英超那些球队降级了,并会尽量不配合调查。因此,没有减轻处罚情节,只有情节严重的。曼城面临的指控规模要大得多。如果罪名成立,4分、8分的刑罚是难以想象的。
但对于如何重新判刑以及在哪个赛季进行处罚,目前还没有明确的说法。 《每日电讯报》透露,一些“行业大佬”主张没有必要将曼城逐出英超,一次扣分也不够。建议以后处罚分摊到很多年,以后分多个赛季扣分。这招确实有毒。即便曼城被逐出英超,如果跌入英冠,大概率一年后会再次成为一支强队。然而,持续多个赛季的扣分将会持续影响曼城的争冠能力(比如每个赛季扣掉十几分),或者直接让他们连续多年无法争夺冠军(比如每个赛季扣除20至30分)。
这位“行业老大”或许是站在英超和曼城对手的角度来算计利益的。主管二三四线职业联赛的《足球联盟》也可能是从自身利益出发瞄准曼城。严格来说,审理此案的独立委员会无权让曼城“降级”,只能“开除”英超,因为他们无权决定足球联赛参赛球队的构成。那么,如果曼城被开除出英超,他们就必须向足球联盟申请参加,由足球联盟来决定他们应该参加哪个联赛。足球联盟恐怕很渴望让曼城踢联赛二,也就是第四层。这样的大巨头至少会陪伴三年,每年都会上演曼城晋级大战的大戏。需要花多少钱?
编辑|齐雪峰
记者|君毅
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